網膜はカメラでいえばフィルム。ものを見るのに大変重要
-
網膜は目の奥・眼底（がんてい）にある組織です。そこには視細胞と呼ばれる光を感じる細胞があり、ここで受けとられた映像は電気信号に変換されて、視神経を通じ脳に送られ認識されます。このように網膜は、カメラでいえばフィルムにあたり、ものを見るために大変重要な働きを担っているのです。
網膜が剥がれる「網膜剥離」が起こると、見える範囲（視野）の一部が欠け、大変見えにくくなります。 
網膜剥離は20歳代、50歳代以降に多い
近視が強い人は、網膜剥離を起こしやすい傾向にあります。また年代別では20歳代と、50歳代以降に多いことがわかっています。中高年の人では、加齢により硝子体（しょうしたい）が変化して起こるものが多く、網膜に孔（あな）が空くため、裂孔原性（れっこうげんせい）網膜剥離と呼ばれます。
幕がかかったように見えたり、存在しない光が見えることがあります
目の前に糸くずや虫のようなものが見える、いわゆる「飛蚊症（ひぶんしょう）」は、生理的に生じるもので加齢によって生じます。しかし、急に大きな影のようなものが見えるようになった場合には、網膜剥離が疑われ、注意が必要です。 また、硝子体が網膜前面から外れるときに、キラキラと光が見えるように感じる（光視症：こうししょう）のも、網膜剥離の前段階として特徴的な症状です。進行してくると、カーテンや幕がかかっているように見えるなど、視野の欠けを自覚します。
見え方の異常を感じたら、まずは眼科を受診し、正しい診断を受けることが大切です。
放置すると、進行して失明してしまうことも
網膜剥離が網膜の中心で最も重要な黄斑部（おうはんぶ）にまで及ぶと、視力低下が起こり、放置しておくと失明に至る場合もあります。網膜裂孔に対しては、剥離が起こらないよう、レーザー治療を行います。剥離に至った場合は、手術が必要になります。
